L’Afrique possède un patrimoine culturel particulièrement riche et varié. Celui-ci se manifeste à travers les bâtiments qui sont étroitement liés à la culture, à la religion et à l’environnement. A travers le continent on remarque une grande diversité de paysages culturels et naturels ainsi que de bâtiments. Ceci est dû au fait que chaque région construit avec des matériaux locaux, ce qui donne une continuité visuelle entre les bâtiments et la terre.  De plus, des symboles religieux sont intégrés à la décoration et les structures sont conçues pour répondre aux besoins de la vie quotidienne.

Les bâtiments africains sont conçus de telle sorte à affronter le climat sévère du continent et garantir un confort optimal tout en utilisant des solutions très pratiques et simples. Par exemple, la médina de Fès, au Maroc, a été construite avec des maisons à murs épais et des rues étroites pour limiter les surchauffes durant l’été et conserver la chaleur pendant les saisons froides. Cette solution simple a prouvé son efficacité depuis des centaines d’années. Par ailleurs, on remarque une beauté dans la manière dont l’architecture africaine considère ces facteurs pour créer des bâtiments élégants et pratiques.

Certes, les technologies de la construction avancent, mais il sera convenable de garder à l’esprit la culture et le patrimoine africains. Etant donné que les styles et matériaux architecturaux traditionnels peuvent être intégrés dans des bâtiments à la pointe de la technologie. Les équipes de Solar Decathlon AFRICA doivent en tenir compte lors de la phase de conception.